A Ariranha, Pteronura brasiliensis, é um mamífero carnívoro membro da família Mustelidae, da qual fazem parte animais comuns em regiões temperadas como o Vison, o Furão e o Texugo. No Brasil esta família é Representada por seis espécies, entre elas os furões (Galictis cuja e G. vittata), a Irara (Eira barbara), a doninha-amazônica (Mustela africana). A Ariranha é um animal semi-aquático, ou seja, vive tanto em ambientes terrestres quanto aquáticos e é dotado de uma notável habilidade de natação e mergulho, é um voraz predador e possui um intenso repertório vocal. É a maior espécie conhecida da família Mustelidae e, assim como as demais espécies deste grupo, foi amplamente caçada para abastecer o mercado de peles para confecção de vestuário e ornamentos. Em função disso, a espécie experimentou uma grande redução em seus tamanhos populacionais, tendo desaparecido em determinadas áreas e é considerada regionalmente extinta em alguns estados. |