RESUMO Vários estudos relatam o uso de ambientes estuarinos por aves limícolas migrantes na America do Sul, no entanto, os padrões de distribuição destas espécies entre os hábitats estuarinos têm sido pouco estudados. O presente estudo teve como objetivo investigar a distribuição de aves limícolas migratórias (Charadriidae e Scolopacidae) e as diferenças na composição e estrutura das assembléias de diversos hábitats nos estuários dos rios Mamanguape, Paraíba do Norte e Acaú, no litoral do estado da Paraíba, Brasil. Para tanto, foram selecionados nove locais para contagem das aves, sendo quatro em hábitats de praia aberta (de frete para o oceano) e cinco em hábitats interiores aos estuários (lamaçais intertidais, uma ilha fluvial e lagoas artificiais de carcinocultura). Em cada local foram realizados censos visuais com o auxílio de um binóculo e uma luneta. Análises estatísticas foram aplicadas com os seguintes objetivos: (i) verificar a ocorrência de diferenças significativas nas abundâncias de cada espécie entre os locais de contagem, estuários, meses de contagem e as duas categorias de hábitats (praias x interiores); (ii) identificar qual destes fatores exerceu maior influência sobre as variações nas abundâncias; e (iii) agrupar os locais de contagem com base na estrutura e composição de espécies de suas assembléias de aves. Ao todo, foram realizadas 72 contagens entre os meses de setembro de 2010 e abril de 2011, durante as quais foram registradas 13 espécies de aves limícolas migratórias: Pluvialis squatarola, Charadrius semipalmatus, Limnodromus griseus, Numenius phaeopus, Actitis macularius, Tringa melanoleuca, Tringa semipalmata, Tringa flavipes, Arenaria interpres, Calidris alba, Calidris pusilla, Calidris minutilla, Calidris fuscicollis. As abundâncias das espécies variaram significativamente entre os locais de contagem, estuários e categorias de hábitats, mas não entre os meses de contagem. O fator que exerceu maior influência sobre as variações das abundâncias foi a categoria de hábitat. As assembléias de aves que frequentaram as praias abertas foram nitidamente diferentes das assembléias dos hábitats interiores, no que diz respeito à sua composição de espécies e o padrão de dominância. As espécies que apresentaram maior correlação com a variável categoria de hábitat foram C. alba, N. phaeopus e C. semipalmatus. Apesar de reconhecermos que fatores não mensurados neste estudo podem ter exercido influencia sobre o padrão observado, nossos resultados sugerem que a preferência entre hábitats de praia aberta e hábitats interiores aos estuários pode estar influenciando a distribuição das espécies na paisagem. Palavras-chave: aves costeiras, batuíras, complexos estuarinos, escolha de hábitat, maçaricos.
ABSTRACT Several studies report the use of estuarine environments by migrant shorebirds in South America, however, the distribution patterns of these species among estuarine habitats have been little studied. Our study aimed to investigate the distribution of migratory shorebirds (Charadriidae and Scolopacidae) and the composition and structure of assemblages of several habitats in the estuaries of rivers Mamanguape, Paraíba do Norte and Acaú, in the coast of Paraíba, Brazil. Nine sites were selected for counting birds, four in open beach habitats (in ocean front) and five in inner habitats within estuaries (tidal flats, a fluvial island and artificial ponds in a shrimp farm). Visual surveys were carried out at each site with the aid of binoculars and a spotting scope. Statistical analysis were applied with the following aims: (i) verify the occurrence of significant differences in the abundances of each species among the sites of counts, estuaries, months and the two categories of habitat (beaches x inner habitats), (ii) identify which of these factors had greatest influence on the variations of abundances, and (iii) to group the sites of counts based on species composition and structure of their assemblages of birds. 72 counts were carried out from September 2010 through April 2011, during which 13 species of migratory shorebirds were recorded: Pluvialis squatarola, Charadrius semipalmatus, Limnodromus griseus, Numenius phaeopus, Actitis macularius, Tringa melanoleuca, Tringa semipalmata, Tringa flavipes, Arenaria interpres, Calidris alba, Calidris pusilla, Calidris minutilla, Calidris fuscicollis. Abundances of species varied significantly among the sites of counts, estuaries and categories of habitats, but not among months. The category of habitat was the factor that had greatest influence upon variations of abundances. The assemblages of birds in open beaches were clearly different from the assemblages of inner habitats, with regard to their species composition and dominance pattern. The species with the highest correlation with the variable category of habitat were C. alba, N. phaeopus and C. semipalmatus. Although we suppose that some factors not measured in this study may have exerted influence upon pattern observed, our results suggest that the preferences between open beach habitats and inner habitats may be influencing the distribution of species in the estuarine landscape. Keywords: estuarine complexes, habitat choice, plovers, sandpipers, shorebirds.
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