Presentación del Ministerio del Medio Ambiente
En 2007 no celebramos simplemente 10 años desde la realización del I Congreso Latinoamericano de Parques y Otras Áreas Protegidas, llevado a cabo en la ciudad de Santa Marta, en Colombia, sino también el aniversario número 70 de la creación del primer parque nacional del Brasil: el Parque Nacional de Itatiaia, localizado en la Región Sudeste del país, dentro del bioma Mata Atlántica. Esta década transcurrida permitió al Brasil llegar al II Congreso Latinoamericano de Parques y Otras Áreas Protegidas en condiciones de exhibir avances significativos en la política nacional de conservación, de acuerdo con las premisas postuladas por la Convención de Diversidad Biológica y su Programa de Trabajo para Áreas Protegidas, de los cuales el Brasil es parte activa. De hecho, fue en ese período que el país instituyó el Sistema Nacional de Unidades de Conservación de la Naturaleza (SNUC), marco inicial para la planificación estable de la conservación, bajo un abordaje eco-sistémico. El SNUC consolidó una nueva actitud del Estado en relación con la sociedad en el ámbito de la conservación de la naturaleza, creando una serie de mecanismos que aseguran una mayor participación pública en el proceso de creación de las áreas protegidas. Durante la última década, este nuevo marco legal posibilitó un incremento histórico del área del país destinada a la conservación. Hasta 1997, habían sido creadas 345 unidades de diferentes categorías, que protegían aproximadamente 47,5 millones de hectáreas de los ecosistemas brasileños. En marzo de 2007, el país contabilizaba 596 unidades de conservación, o 99,7 millones de hectáreas protegidas, lo que representa un incremento de más del 100%. Si sumamos a esta área las 575 mil hectáreas de reservas privadas existentes, la superficie del territorio brasileño protegida por unidades de conservación sobrepasa los 100 millones de hectáreas. Además de aquello, en 2006, el gobierno federal, con la aprobación del Plan Estratégico Nacional de Áreas Protegidas, pasó a reconocer la importancia que representan las tierras indígenas –que suman más de 105 millones de hectáreas- para la conservación de la biodiversidad, y viene trabajando para fortalecer la integración de esas tierras con la planificación y el manejo de la conservación en el Brasil. Paralelamente al incremento del área destinada a la conservación, el Brasil emprendió acciones conducentes para mejorar la gestión del Sistema. Fueron realizados los primeros estudios para proveer de base técnica y científica a la conservación, que identificaron las áreas prioritarias para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad –trabajo que, además, permitió identificar las lagunas de conservación y perfeccionar la planificación para la expansión futura del Sistema. inversiones cada vez más crecientes se vienen efectuando, tanto por medio de los programas nacionales, como de otros, apoyados por la cooperación internacional, con el fin de mejorar las condiciones de manejo de las unidades existentes. Y, en 2007, el manejo de las unidades de conservación federales pasó a ser responsabilidad de un órgano propio, el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad. Este esfuerzo emprendido por el Brasil, descrito en detalle a lo largo de este Informe Nacional sobre Áreas Protegidas, producido bajo la coordinación del Ministerio de Medio Ambiente, representa una contribución relevante para el objetivo de instituir una red mundial de áreas protegidas, integrada por sistemas nacionales y regionales eficazmente administrados y ecológicamente representativos, como es propugnado por el Programa de Trabajo para Áreas Protegidas de la CDB. Sin embargo, y como podrá constatarse en esta publicación, se tiene por delante enormes desafíos a ser enfrentados para alcanzar un nivel adecuado de gestión de las áreas protegidas en el Brasil. Concientes de la importancia que tienen las áreas protegidas para el desarrollo nacional y la solución de los problemas globales -como es el caso del cambio climático- estamos trabajando para ofrecer nuestra contribución para la mejora de las condiciones de vida en el país, en el continente y en el planeta. Mauricio Mercadante Director de Áreas Protegidas/Ministério do Meio Ambiente
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