Resumo: Nos ambientes cársticos, áreas de recarga hídrica são caracterizadas por feições externas, que capturam e veiculam as águas superficiais para compartimentos subterrâneos. O presente estudo teve como objetivo avaliar os efeitos das flutuações naturais de curto prazo no nível da água na composição e abundância das taxocenoses zooplanctônicas e ictiofauna no interior de duas cavernas calcárias. A água da chuva é filtrada através do exocarste acima das cavernas e goteja pelos espeleotemas. Além disso, pode ser também canalizada por meio de enxurradas, inundando parcialmente o piso das cavernas e misturando-se à água do lençol freático. Nas enxurradas são transportadas argila, troncos, folhas e fezes bovinas que se acumulam no piso das cavernas. Foram encontrados 3 grupos de invertebrados zooplanctônicos (Copepoda, Protozoa e Rotifera) e 3 táxons bentônicos/nectônicos (Annelida, Culicidae e Hyalella sp.), além de onze espécies de peixes (Characiformes e Siluriformes). Os eventos de inundação permitem que espécies de peixes e do zooplâncton oriundas do ambiente epígeo, tenham acesso e explorem locais inacessíveis da caverna durante a estação seca do ano. Ao final das estações chuvosas, aqueles organismos aprisionados em corpos de água temporários morrem e podem servir de recurso alimentar para outras espécies terrestres. Palavras chave: Riqueza, composição de espécies, taxocenoses, espécies transitórias, cavernas. Abstract: In karstic environments, water recharge areas are characterized by external features that capture and convey the surface water to subterranean compartments. The objective of the present study was to evaluate the effects of the short term natural water level fluctuations on the composition and abundance of the zooplankton and ichthyofauna inside two limestone caves. Zooplankton was sampled with filterings nets (120μm) and fish, with trawl nets, gillnets, wicker trap and hand nets. In both caves the rainwater is filtered through the exokarst directly above the caves and drips from speleothems. It can also come in flash floods, be filtered by the soil, or come through dolines, partially flooding the floors of the caves on its way to supply the water table. Through flooding clay, trunks, leaves and bovine feces are transported that accumulate on the floor of the caves. Three groups of invertebrate zooplankton were found in the two caves (Copepoda, Protozoa and Rotifera) and 3 benthic/nektonic taxa (Annelida, Culicidae and Hyalella sp.). Eleven species of fish were captured in Characiforms (Astyanax sp, Astyanax bimaculatus, Astyanax fasciatus, Serrapinus heterodon, Cheirodon piaba, Cyphocharax gilberi, Hyphessobrycon santae, Characidium lagosantense, Hoplias malabaricus) and Siluriforms (Rhandia quelen and Hoplosternum littorale). The flood events in the two caves, caused by the water table level increase and flash floods during the rainy period allow fish and zooplankton species, originating from the epigean environment, to have access and explore areas in the cave that are inaccessible during the dry season. At the end of the rainy season those organisms trapped in temporary bodies of water die and can serve as a food resource for other terrestrial species. Keywords: Richness, species composition, taxocenosis, transitional species, caves. |