Prefácio A Amazônia tem sido descrita por muitos superlativos: a maior área de floresta tropical, os maiores rios, a maior diversidade e, infelizmente a maior taxa de desmatamento. Do ponto de vista botânico, as comparações incluem também menos coletada e menos conhecida. A densidade média de coletas de plantas na Amazônia é mais ou menos um décimo do que seria necessário para conhecer a flora minimamente, e podem existir dezenas de milhares de espécies ainda não coletadas e não estudadas. Cada nova monografia botânica inclui descrições de novas espécies. Para Marantaceae, uma monografia recente de Monotagma quase dobrou o número de espécies conhecidas da região. Enquanto outras partes do mundo contam com guias de campo já há algumas gerações, a Amazônia brasileira tem ficado para trás neste aspecto, e os biólogos que trabalham aqui costumam ficar frustrados com a incapacidade de identificar as plantas diretamente no campo. A Amazônia precisa desesperadamente de muito mais coletas para permitir que sua biodiversidade surpreendente seja catalogada, e necessita desesperadamente de guias de campo para nos ajudar a identificar as espécies já conhecidas. Se queremos manejar sustentavelmente as espécies da Amazônia, então precisamos identificar o que estamos manejando. Se queremos saber como a floresta amazônica funciona, precisamos saber quais espécies estão presentes, onde ocorrem e como identificá-las. Se queremos saber quanto estamos danificando a Amazônia, precisamos saber algo das espécies que podem estar sendo extintas. Este esplêndido guia em suas mãos é um passo de primeira classe nesta direção, com lindas figuras, bem organizado e baseado em um competente trabalho de campo. É um excelente modelo para guias futuros, e se tempo, financiamento e a própria sobrevivência das ambientes da região permitirem, espero sinceramente que existam muitos outros semelhantes a este. Dr. Mike Hopkins Trabalha no Herbário INPA e coordenou, juntamente com o Dr. Eduardo Ribeiro, a produção da Flora da Reserva Ducke, a primeira flora completa para uma área da Amazônia brasileira
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