A ordem Lepidoptera inclui os insetos comumente chamados de borboletas e mariposas. Esses animais são provavelmente os invertebrados mais apreciados popularmente. Dotados de notável beleza, os lepidópteros são muito diversificados, com mais de 174.000 espécies descritas em todo o mundo. Os lepidópteros não ocorrem somente nos pólos; há registros desde altitudes no nível do mar até pouco mais de 5.000m. Na região Neotropical há aproximadamente 45.000 espécies de mariposas e 8.000 de borboletas e no Brasil há cerca de 25.000 mariposas e 3.300 borboletas. Esses animais têm grande importância ecológica, pois atuam em diferentes processos, destacando-se a polinização, predação de sementes, ciclagem de nutrientes, regulação das populações tanto de plantas como de outros animais, além de comporem a base de inúmeras cadeias tróficas importantes em todos os biomas terrestres. Como resultado de sua relevância e conspicuidade entre os invertebrados, os lepidópteros perfazem hoje quase a metade (44%) dos invertebrados terrestres incluídos na última lista vermelha de espécies ameaçadas no Brasil. No Brasil, 57 espécies de lepidópteros são consideradas ameaçadas de acordo com a Lista Oficial de Espécies Ameaçadas (Tabela 1). Assim, o Instituto Chico Mendes - ICMBio, responsável pela definição das estratégias para conservação das espécies de fauna brasileira, pactuou junto com a sociedade um conjunto ordenado de ações, na forma de um plano de ação nacional (tendo como suporte a portaria 316/2009 entre o Ministério do Meio Ambiente e o ICMBio), o Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Lepidópteros - PAN Lepidópteros aprovado por meio da Portaria ICMBio nº 92, de 27 de agosto de 2010. |